чорна діра

Хотілося долучитися до етомубогатству, до цієї позолоченою волі. З глибини кімнати на мене гляделіглаза-темні, спокійні, незрячі. Флінн, широкоплечий коротко стрижений шофер, обійшовши будинок, підійшов комне неприродно вкрадливою ходою і зобразив на обличчі подчеркнутовежлівую посмішку, з тих. від яких холоне кров. Його чорні, як смольбандітскіе вусики були так акуратно підстрижені, що здавалося, вони напісаниуглем на його великому, одутле обличчі.

Я ще не говорив, що не люблю вусів? Є в них щось сороміцькі, щось, що викликає у мене огида почуття. Нетсомненій, тюремний психіатр міг би пояснити, що за цим огида чувствомскривается, - як немає сумнівів і в тому, що в даному випадку він би попалпальцем в небо.

У вусиках ж Флінна було щось особливо огидне. Видих несподівано, сам не знаю чому, додав мені сил, і я з готовностьюпоследовал за ним аж до дому. Їдальня більше була схожа на величезну мрачнуюпещеру, набиту скарбами. Увійшов, спираючись на руку Анни, Беренс - високий, худий, в дорогому костюмі твідовому, з “метеликом”.

Пересувався онмедленно, важко. Голова в нього злегка тремтіла; гладка, куполоподібний, вона нагадувала ідеальної форми висушене яйце. Останній раз я віделБеренса, мабуть, років двадцять тому. Не приховую, я відчував до немужівейшую симпатію. Здавалося, він покритий якоюсь незвичайною, іскуснейшімобразом виготовленої патиною , на кшталт тих витончених, соблазнітельномаленькіх нефритових статуеток, які стояли на каміні і які я толькочто уважно-і не без задньої думки-розглядав.

Він узяв мою руку всвою лапіщу і повільно, як лещатами, стиснув її, уважно заглядаючи мені пріетом в очі, ніби намагаючись виявити в них ще когось. “Фредерік, - промовив він з придихом,-ти такий схожий на свою матір”. Обідали ми за хитким столом, який стоїть в еркері високого, що виходить всадив вікна. Прилади були дешеві, посуд-від різних сервізів. У глубінкежівут як доведеться-ось чим запам’ятався мені Уайтуотер. Цей роскошнийособняк не призначався для людей; вся ця розкіш не пов’язувалося слюдской безглуздям, не бажало се терпіти.

Я дивився, як Беренсразрезает шматок м’яса з кров’ю. Ці величезні руки, руки вбивці, поразіліменя. Я спробував уявити його собі молодим, в сірих брюках і блейзері, стеннісной ракеткою в руці ( “Ой, дивіться, це ж Бінкі!”) - І не зміг.

Вона тільки знизала плечима: напевно, після вибуху всі сидять внизу і дивляться телевізор. “Все зрозуміло,-сказав я, - але ж в будинок міг проникнути хто завгодно”. - “Ти що, гадаєш, хто-то мот увійти і підкласти бомбу?” -запитала вона і глянула на мене скаку-то особливою, гіркою усмішкою. Вона повела мене в “золоту” кімнату. Двері в сад, як і раніше оставаласьоткритой, ніякої служниці не було й близько. Мене охопила якась торобость, і я намагався не дивитися в дальній кінець кімнати, туди, де висів, трохи накренившись вперед, наче уважно вслухаючись, жіночий портрет.

Япрісел на краєчок стільця епохи Людовіка XIV. А Ганна відкрила резнойінкрустірованний буфет і, діставши звідти джин, розлила його по склянках. Льдане було, тонік видихався, але все це значення не мало-дуже вже хотелосьвипіть. Мені як і раніше не давала спокою думка про те, що я все це времялюбіл її. Я був збуджений, здивований і страшенно щасливий - як дитина, якій дали пограти чимось дуже цінним.

“Я любив її”,-повторював я просебя, вслухаючись у ці слова. Думка ця, піднесена, благородна і немногошальная, як не можна краще відповідала обстановці “золотий” кімнати. Аннамеріла її кроками-від вікна до мене і назад,-міцно стискаючи склянку обеімірукамі.

Краєм ока я бачив, як ліниво надувається на протязі марлеваязанавеска. Тремтіння пробігала не тільки по будинку; тремтів, здавалося, і самвоздух. І тут стояв поряд зі мною на низькому столику телефон вдругпроснулся і несамовито заверещав. Ганна схопила трубку і закричала: “Так! Так! Так!”-Вона засміялася.-Якийсь таксист,-сказала вона.-Ти що, емуне заплатив?” Я взяв трубку і поставив таксиста на місце.

Вона пильно, скаку-то жадібним цікавістю дивилася на мене. “Про Фредді, ти став такойважний”,-весело сказала вона, коли я поклав трубку.

Я спохмурнів. Я незнал, як реагувати на ці слова. У її сміх, в її тьмяному погляді билочто-то істерична. Втім, і я був не краще. “Дивись”,-пожаловаласьона, з незадоволеним виглядом розглядаючи свої залиті кров’ю туфлі.

Вона щелкнулаязикам і, поставивши стакан на стіл, швидко вийшла з кімнати. Я став ждать.Все це вже було. Я підвівся, засунув руку в кишеню і, підійшовши до дверей у садок, пригубив джин. “Важливий”-що вона хотіла цим сказати? Сонце майже село, іблікі світла лягли на гладку поверхню ріки. Я вийшов на терасу. У ліцомне війнуло цілющим, як бальзам, повітрям.

Як дивно, подумав я, стояти тут зі склянкою в руці, у тиші і спокої літнього вечора, коли насердце така безпросвітна туга. Я повернувся і подивився на будинок. Здавалося, він швидко летить по нерухомому неба.

І тут раптом до мене дійшло: так я ж люблю її! Я зрозумів це інервно, здивовано розсміявся. Анна зняла чорні окуляри і вопросітельнопосмотрела на мене. Руки в мене тремтіли. “Поїхали поговориш з батьком, - сказала вона,-підбадьорити його”. Їхала вона дуже швидко, перемикаючи швидкості як би на дотик, словностараясь визначити закономірність, відшукати таємну формулу, закладену воснову всіх цих дрібних, моторних рухів.

Я був вражений, навіть немногонапуган. Від неї віяло нетерплячої самовпевненістю багатих. Ми мовчали. Непрошло і хвилини, як ми вже під’їхали до будинку і, розкидаючи гравій, резкезатормозілі біля входу. Анна відкрила свою дверцята і, глянувши на мене долгімвзглядом. похитала головою. “Фредді Монтгомері,-сказала вона.-Ну і ну!” Піднімаючись сходами до вхідних дверей, вона взяла мене під руку. Нанее це було не схоже. Коли ми спілкувалися багато років тому, вона була отнюдьне прихильниця подібних ніжностей, ніжності-так, але не ніжностей.

“Господи, як на мене, я перебрала”,-сказала вона, засміявшись. Анна їздила до міста, вбольніцу-Беренс стало погано з серцем. У лікарні був переполох: встояв на жвавій вулиці машину підклали невелике, але на редкостьмощное вибуховий пристрій, і було багато жертв. Анна безперешкодно прошлав відділення швидкої допомоги.

Всюди лежали розпростерті тіла. Вона смотрелана мертвих і вмираючих, і їй здавалося, ніби сама вона народилася заново. “Який жах, Анна”, - сказав я. У відповідь вона тільки хмикнула. “Страшноезреліще, - відповіла вона.-На щастя, у Флінна у” бардачку “нашласькакая-то випивка”. Перед поверненням Анна приклалася до пляшки і теперьначінала про це шкодувати. Ми зайшли до будинку. Швейцар у формі як крізь землю провалився. Ярассказал Анні, як він впустив мене і кудись зник, надавши мнебеспрепятственно ходити по всьому будинку.

За кермом спортивної машини сиділа блондинка в темнихочках. Коли вона зі мною порівнялася, ми подивилися один на одного сбезразлічним цікавістю незнайомих людей, хоча я-то її, природно, узналсразу. Через десять хвилин, коли я плентався вже по шосе і “голосував”, подняввверх великий палець, мене наздогнав спортивний автомобіль. Я знав, що це она.Остановілся, обернувся. Вона залишилася в машині, вичікувально склавши на рулерукі. Послідувала коротка боротьба без слів - кому зробити перший крок.

Довелося піти на компроміс. Я повернувся назад, а вона вийшла мені назустріч. “Мені здалося, що це ти”,-сказала вона. Ми посміхнулися і замовкли. Онабил; в кремовому костюмі і в білій блузі. На її туфлях виднілися следикрові. Волосся виявилися жовтіше, ніж я припускав, і я вирішив, що, скореевсего, вона фарбується Я сказав, що виглядає вона прекрасно.

Сказав щиро, але вимовив ці слова якось несерйозно і почервонів. “Анна”,-проговоріля. Не без деякого трепету я згадав, як одного разу, давним-давно, я викралконверт від її листи до Дафне і закрившись в туалеті, з б’ється сердцемподнес конверт до губ, щоб лизнути те місце, яке, заклеюючи конверт, лизнула вона.

У етімінути я побачив сам себе, немов дивився з опромінених пожежею заходу вікон: тащусь в пилу, спітнілий, злий, огрядний, голова опущена, жирна спінасогнута, білий костюм пом’явся під пахвами і провис на заду - безглузда, анекдотична фігура, блазень гороховий.

.. І в ту ж мить я відчув до себеострую жалість. Господи! Невже немає кому мені допомогти? Я зупинився і тревожноогляделся по сторонах, ніби мій благодійник причаївся десь тут, задеревьямі. Тиша віддавала приглушеним зловтіхою. Я знову устремілсявперед, і тут до мене долинув наближається шум моторів: через поворотанавстречу мені виїхав величезний чорний лімузин, а за ним — краснийспортівний новенький автомобіль.

Машини їхали повільно, на чималій расстояніідруг від одного, лімузин плавно похитувався на ресорах, і в перший момент ярешіл, що це похоронний кортеж. Я зійшов з дороги на газон, але неостановілся. Шофер лімузина, здоровенний, коротко стрижений молодець, сіделпрямо і тримав кермо так, ніби на ньому встановлений реактивний снаряд, которийпрі одному незручному рух буде випущений і вразить ціль. Поруч з ним сіделкакой-то сутулий, зіщулившись старий; коли машина шурхнула мимо, я успелзаметіть лише темний очей, жовтий череп і величезні руки, розташована наізогнутой ручці тростини.